骨粗鬆症とは

骨粗鬆症の主な原因

骨粗鬆症は骨強度（骨の強さ）が低下して骨折しやすい状態になりますが、この骨強度は、骨量の指標となる「骨密度」と、骨構造などの「骨質」の要因によって決まります。女性の骨量は、成長期に増加し20歳頃に最大骨量に達します。40歳代に入ると卵巣機能が衰え始め骨量が減少してきます。閉経前後の50歳頃からは女性ホルモンであるエストロゲンの分泌が急激に低下し、さらに骨量の減少をきたします。エストロゲンは、破骨細胞（古い骨を吸収する細胞）と、骨芽細胞（新しい骨を作る細胞）の両方に作用します。閉経に伴いエストロゲンが欠乏することで、破骨細胞による骨吸収が亢進して、骨量が減少すると考えられています。

また、ダイエットや偏食（カルシウム摂取不足）、運動不足、日光照射不足、喫煙、過度のアルコール摂取などの生活習慣も骨粗鬆症の原因となります。

生涯を通じての骨粗鬆症の予防は、獲得する最大骨量を多くして、骨量減少を最小限にとどめることを基本とし、生活の中で除去できる危険因子を早期に取り除くこと、といえます。

薬物療法について

現在、骨粗鬆症の治療には様々な種類の薬剤が用いられています。活性型ビタミンD3製剤、選択的エストロゲン受容体モジュレータ（SERM：selective estrogen receptor modulator：エストロゲンを補う薬剤）、ビスホスホネート製剤（骨の吸収を抑える薬剤）、PTH製剤(骨の形成を促進する薬剤)などがあります。当院では、全身状態や血液検査の結果も参考にしながら、患者様にとって最適な治療薬を選択します。

関節リウマチとは

関節リウマチとは、本来は体を守るために働く免疫系に異常が起こり、正常な細胞などを攻撃してしまう「自己免疫疾患」の一つです。関節の滑膜（かつまく）などに炎症が生じ、こわばり、痛み、腫れなどの症状が現われます。主に手足の関節で起こり、進行すると関節の骨や軟骨が破壊され、変形による機能障害をきたすようになります。

免疫系に異常が起こると、関節の毛細血管が増加し血管内から関節の滑膜組織に白血球（リンパ球やマクロファージなど）が出現します。これらが産生するサイトカイン（TNFα、IL-6など）と呼ばれる物質の作用により、関節内に炎症反応が起こり、滑膜細胞が増殖して、痛みや腫れが生じます（関節炎）。さらに関節液が増加していくと、破骨細胞（はこつさいぼう：古い骨を吸収し骨の新陳代謝を担う細胞）も増殖して過剰に活性するため、軟骨や骨の破壊が進んでいきます。

関節リウマチは、以前は完治の難しい疾患でしたが、新しい薬や治療法の登場により、その治療は劇的に進歩しています。早期の診断と抗リウマチ薬を中心とした適切な治療によって、疾患の活動性をしっかり抑えることが可能となり、その結果、関節の炎症がほとんどない状態（寛解）をめざせるようになっています。関節に気になる症状がありましたら、お早めにご相談ください。

関節リウマチの症状

関節の痛み・こわばり

よく知られている症状が関節の痛みで、現れやすいのは手足の指の関節や手首・足首です。指先から数えて2番目の第2関節や指の付け根、手首、足首の関節が柔らかく紡錘（ぼうすい）状に赤く腫れたり、痛んだりすることが多くあります。肘、肩、膝などに同様の症状がみられることもあります。

痛みの程度や場所はそれぞれで、身動きができないほどの強い痛みが現れる方がいる一方、「今日は指が少し痛かった」「昨日はどこも痛くなかった」「3日前は足関節が痛かった」など、日ごとに変わる方も少なくありません。1つの関節にとどまらず、複数の関節に症状が現れる場合は、関節リウマチの疑いが濃厚になります。

朝起きたときに手足が動かしにくい「朝のこわばり」も有名な症状です。この症状も程度は様々で、体中がこわばって布団からなかなか出ることができない方もいれば、手の指だけが曲げにくくこわばった感じがする、むくんでいる感じがするという方もいらっしゃいます。

関節リウマチの治療

薬物治療

薬物治療では、発症早期から免疫異常を改善する「抗リウマチ薬」を開始し、必要に応じて、痛み・炎症を軽減する鎮痛薬(非ステロイド抗炎症薬)やステロイド（副腎皮質ステロイド）を使用します。

鎮痛薬は関節リウマチ自体の進行や骨・関節の破壊を抑制することはできませんが、内服すると速やかに効き目が現れることから、患者様の日常生活の維持に役立ちます。また、ステロイドは強い抗炎症作用がありますが、関節リウマチに対する効果は限定的であり、様々な副作用もあるため、その使用はあくまで補助的です。

薬物療法の中心に位置づけられているのがメトトレキサート（MTX）です。免疫抑制作用を有する抗リウマチ薬で、診療ガイドラインでも関節リウマチの診断とともに、まずはメトトレキサートの使用を考慮することが推奨されています。年齢，腎機能，肺合併症などを考慮し、副作用に気を付けながら継続していきます。疾患活動性が高い場合やMTXで効果不十分の場合には、抗TNF製剤、抗IL-6受容体抗体などの生物学的製剤やJAK（ヤヌスキナーゼ）阻害薬を使用することで、疾患の活動性をしっかり抑えることができます。これらの抗リウマチ薬が登場したことによって、高い治療効果が期待できるようになり、関節の炎症がほとんどない寛解をめざすことが可能になっています。

リハビリ・運動療法・外科的治療

筋肉の衰えや動きの悪くなった関節の可動域を改善するリハビリテーション療法も、必要に応じて行われます。また、治療の効果が早く現れるようにするための運動療法も有効と考えられています。

関節の破壊や変形が進行してしまった場合に行う手術も進歩しています。人工関節に置き換える手術や腱の再建手術によって痛みが軽減し、歩くことが可能になるなど、QOL（生活の質）の向上が期待できます。